1986年吉首市人民政府将这里开发成风景名胜旅游区，民俗风情旅游在国内外享有很高声誉，是湖南省十大热点旅游区之一，1991年湖南省人民政府批准其为省级风景名胜区。风景区开展的民俗旅游项目有苗家做客、迎宾拦门、对歌敬酒、苗族跳歌晚会、歌舞会、苗族鼓舞、火把送客等三十多个旅游服务项目。在这里旅游您还可以亲手榨油、造纸、织布、碾米。德夯人热情好客，您来德夯旅游可充分体验古老的苗族风情，欣赏美丽的自然风光，就好象到了一个古老的童话世界。 德夯景区古风犹存，人文景观众多，景区到处都呈现着远古文化风貌，苗寨依山而建，飞檐跷角，半遮半掩，封火墙、雕花窗，造形奇特，格调鲜明，色彩分逞，丰富多彩，无不显示出远古遗民的氛围。田野里，溪河傍，终日旋转，人们用他碾米或加工纸浆，碾盘时时发出“哐铛、哐铛”石头撞击声，以示古代文明。人们用原始的方法造纸、织布、染布、榨油。用厚重的木船摆渡，索索船随处可见。人们在集上进行交易，量具多使升、斗器具，买卖双方在衣角内摸手讲价。景区苗民许多习俗稀奇古怪，难以用语言叙述。这里的一切都显示着原始古老，与大山外面的现代城市形成了鲜明对照，因此，闻之而来的旅游者、古文化研究者纷至而来，络绎不绝，探索者成千上万。 由于风景区风景优美，古老纯朴，她有是艺术家、探险家的乐园。德夯风景区已成为湖南省摄影家协会创作基地，全国攀岩协会训练基地。二00二年在景区举办的国际攀岩活动，曾轰动国内外，运动员被景区的峡谷风光所陶醉，受到普遍赞扬和好评。景区还是电影、电视艺术家摄制乐园，在德夯景区拍摄的电影、电视有：《湘西剿匪记》、《乌龙山剿匪记》、《血鼓》、琼瑶《六个梦》、《会飞的花花》、《有你冬天不冷》、《亡命鸳鸯》、《纹》等二十余部电影、电视剧. 德夯风景名胜区的建设和发展得到中央、省市各级政府和领导的关心支持.亲临景区的中央领导有朱镕基总理,他看了德夯风景名胜区峒河景区中的矮寨坡公路奇观景点后,感慨万千,随口云出一首“湘西一梦六十年，故地依稀别有天。吉首学中多俊彦，张家界顶有神仙。熙熙新市人丁旺，灌灌童山意涣然。浩浩汤汤何日现，葱茏不见梦难圆”的诗句。总理还在修六“死事员工纪念碑”前凭吊了死难者。原政治局委员胡启立同志，以及费孝通、布赫，湖南省原省委书记熊清泉、刘正、李振军、杨正午等党政领导都到德夯风景名胜区指导过工作。来德夯景区的艺术家、名演员更是数不胜数。 1986年吉首市人民政府组织开发建设德夯风景名胜区，1987年元月正式对外开放，1991年湖南省人民政府正式批准为省级风景名胜区。吉首市人民政府非常重视景区资源保护和建设，1988年请天津大学聂兰生教授一行帮助德夯景区作保护性规划，1998年开始编制景区总体规划，2002年编制德夯景区核心游览区详细规划（《详规》已于2003年8月27日经专家评审通过）。德夯风景名胜区的建设一直受到省、州、市建设管理部门的关心，这些主管部门每年深入景区检查指导工作，开展“文明山、卫生山、安全山” 风景名胜区“三山”创建竞赛活动。景区的规划、建设、管理等诸项工作，逐级上报，按章办事，在建设及管理上受到主管部门的好评。近几年来，连续四年被评为全省“十佳风景名胜旅游区”。 德夯风景名胜区每年接待国内外游客约30万人次，企业效益近千万元,带动了交通、邮电、林业、 、宾馆、饮食服务等相关产业发展，促进壮大了地方经济，每年带动的社会效益近三亿多元,使景区周围的农民在短时间内摆脱贫困，走上富裕之路，为湘西地区治穷致富开创了一条新路子。由于德夯风景名胜区的发展，带动了吉首市和周围县其他风景名胜区发展，吉首市星级宾馆大幅度的增加，旅游车队不断增多，使吉首市已成为湘西的旅游中心城市和游客集散地。吉首市2002年接待国内外游客近90多万人次，占全自治州接待游客量的60以上，理由星级宾馆占全州90。旅游已成为湘西州经济工作的亮点，大力建设风景名胜区，大力发展旅游业已成为吉首市乃至于湘西州的热潮。